1968. Saisis par l’effervescence qui commence à agiter le milieu jusqu’alors fermé de la voile, et l’essor de la plaisance, trois étudiants de l’Ecole Des Hautes Etudes Commerciales (EDHEC) de Lille se prennent au jeu. Il s’agit d’organiser une course de voiliers habitables. Leur rêve se concrétise dès 1969, et prend le nom d’ « Edhec Business School Cup ». Le succès rencontré instantanément appelle la poursuite de l’aventure. Au départ de Dunkerque d’abord, puis d’autres ports du nord de la France lors des éditions suivantes, les équipages doivent rallier la Bretagne.

    Ce périple prendra a posteriori une allure symbolique, car l’organisation choisira Brest comme port d’attache en 1982. Que de progrès déjà accomplis depuis le temps des pionniers ! Dès 1973, on recense 65 inscriptions, et déjà la participation d’équipages étrangers. La « Course croisière Edhec » ainsi nommée en 1975 compte quant à elle 107 équipages et près de 600 étudiants. Et ce n’est qu’un début.

    Les années 80, marquées par une démocratisation de la voile et l’intérêt naissant du grand public, consacrent l’importance de l’événement grâce au sponsoring. Affluence exceptionnelle en 1985 lors de la 17^ème édition : 350 équipages se disputent la suprématie sur les eaux de La Rochelle.

    Forte de son succès, l’Edhec ne s’endormira pas sur ses lauriers : au début des années 90, la course, qui se veut plus dynamique encore, cesse d’être itinérante. En outre, naissent simultanément en 1994 le Trophée Terre et la Coupe de France Etudiants. Alors que le premier permet aux étudiants de se mesurer sur la terre ferme, la seconde leur propose des régates tout au long de l’année, en guise d’entraînement ou indépendamment.